Zmierz cukier... kompasem w smartfonie. Nowość dla cukrzyków
Naukowcy opracowują precyzyjny system monitorowania poziomu cukru za pomocą kompasu w smartfonie, który ich zdaniem może w niedalekiej przyszłości zastąpić inne metody.
Magnetometr, czyli wbudowany kompas, można znaleźć dziś w praktycznie wszystkich smartfonach dostępnych na rynku. Zazwyczaj korzystamy z niego w celach nawigacyjnych, ale dzięki nowej technologii opracowywanej przez badaczy National Institute of Standards and Technology (NIST), może zyskać zupełnie nowe zastosowanie. Nowy system umożliwia telefonom komórkowym mierzenie z doskonałą precyzją poziomu glukozy, a także kilku innych biomarkerów.
Jak możemy przeczytać w badaniu opublikowanym na łamach magazynu naukowego Nature Communications, magnetometr w połączeniu z hydrożelem z materiałami magnetycznymi zmieniającym strukturę w odpowiedzi na bodźce biologiczne lub środowiskowe, może pomóc w diagnozowaniu i monitorowaniu chorób, np. cukrzycy.
W ramach weryfikacji koncepcji naukowcy przymocowali do telefonu miniaturową studzienkę zawierającą badany roztwór i pasek hydrożelu skonstruowany tak, by rozszerzał się lub kurczył w odpowiedzi na obecność glukozy lub wartości pH. Oba te procesy powodują migrację cząstek magnetycznych umieszczonych w hydrożelu w różnych kierunkach względem magnetometru w telefonie komórkowym, dzięki czemu może on wykryć powiązane zmiany w natężeniu pola magnetycznego.
Stosując tę metodę, naukowcom udało się wykryć stężenie glukozy aż do kilku milionowych części mola (jednostka miary reprezentująca pewną liczbę atomów lub cząsteczek w substancji). Ich zdaniem tak duża czułość może pozwolić na rutynowe badanie poziomu glukozy ze śliny, która ma znacznie niższe stężenie cukru niż krew.