Wiecie, co może pełzać po waszych zębach? Drobnoustroje tworzące „superorganizmy”

Dr Zhi Ren z University of Pennsylvania wraz ze swoim zespołem naukowym zarejestrował współpracę pomiędzy bakteriami i grzybami, które skupiają się w ludzkiej ślinie, powodując gnicie zębów. Wyniki badań sugerują, że ów duet działa prawie zupełnie jak nowy "superorganizm". Posiada on nowe zdolności do poruszania się i rozprzestrzeniania się po zębach.

Naukowcy zaobserwowali, że dzięki połączeniu sił przez patogeny mogły one "robić rzeczy, które wcześniej były dla nich nieosiągalne". Bakterie Streptococcus mutans, które prowadzą "osiadły tryb życia" zaczęły współpracować z drożdżami Candida albicans, dzięki czemu bakteria może się poruszać.

W laboratorium naukowcy odkryli, że skupiska bakteryjne mogą przyczepiać się do ciała drożdżaków grzybiczych. Już jako grupa, mogą łatwiej przyklejać się do zębów, ponadto "superorganizm" wykazuje silniejszą tolerancję na środki przeciwdrobnoustrojowe i szczotkowanie.

Wspomniane bakterie i grzyby nie mogą się poruszać jako takie, ale C. albicans może wysuwać swoje ramiona, które stanowią swego rodzaju mosty dla rozprzestrzeniania się bakterii. Dalej, mogą się one łączyć z kolejnymi grzybami. W trakcie analiz naukowcy odkryli, że bakterie poruszają się w ten sposób z prędkością ponad 40 mikronów na godzinę - jest to podobna prędkość poruszania się cząsteczek w gojących się ranach w ludzkim organizmie.

Jak piszą naukowcy w swoim artykule: "Dynamiczne interakcje grzybiczo-bakteryjne prowadzą do powstania superstruktur, które powodują rozległe i poważniejsze uszkodzenia powierzchni szkliwa zębów". Badacze sądzą też, że jeśli udałoby się powstrzymać wiązanie bakterii i grzybów, to mogłoby to pomóc w zapobieganiu próchnicy. Ponadto dzięki tym badaniom naukowcy mogą potencjalnie wyjaśnić, w jaki sposób podobne "superorganizmy" pomagają w rozprzestrzenianiu się chorób zakaźnych lub powodują skażenie środowiska. Wyniki zostały opublikowane w czasopiśmie naukowym PNAS.