Okręt podwodny pod lodem. Misja tylko dla wybranych

USS “Hartford" (SSN 768) z bazy Groton w Connecticut i USS “Hampton" (SSN 767) z San Diego mają ćwiczyć poruszanie się, prowadzenie komunikacji, a także prowadzić badania naukowe pod powierzchnią lodu w ramach manewrów pod kryptonimem ICEX.

- Operacje okrętów podwodnych w ramach ICEX mają zapewnić ciąg niezbędnych szkoleń, aby utrzymać nawyki i zdobyć nowe doświadczenia w operowaniu w niezwykle trudnym regionie, który jest zupełnie nieporównywalny do jakiegokolwiek innego oceanu, czy morza na świecie - mówił komandor Scott Luers, oficer dowodzący taktyczną częścią ćwiczeń i zastępca szefa sztabu Dowództwa Sił Podwodnych Floty Atlantyku

Ćwiczenia ICEX mają trwać pięć tygodni. Są one organizowane regularnie, aby ocenić gotowość operacyjną okrętów podwodnych, które mają działać w rejonie arktycznym. Podczas ćwiczeń na pokładach okrętów zamustrowani zostali oficerowie i naukowcy z Navy Submarine Arctic Laboratory, które ma siedzibę w San Diego. Mają oni prowadzić badania naukowe, a także koordynować pracę zespołów naukowych, które znajdują się na Północnym Biegunie.

- Nasze Arctic Submarine Laboratory prowadzone przez Lerry’ego Estradę jest światowym liderem w podmorskich badaniach prowadzonych w Arktyce - powiedział na konferencji prasowej wiceadmirał  Jeff Trussler, dowódca Warfighting Development Center.

Amerykańskie okręty podwodne działają pod lodami Arktyki od 1958 roku, kiedy jako pierwszy pod Biegunem Północnym przepłynął USS "Nautilus". W marcu 1959 roku USS "Skate" jako pierwszy okręt podwodny wynurzył się na biegunie, przebijając warstwę lodu.

W 1960 roku USS "Sargo" jako pierwszy okręt podwodny przepłynął w okresie zlodowacenia pod powierzchnią Cieśniny Beringa. Od tamtej pory amerykańskie okręty prowadzą regularne ćwiczenia na wodach podbiegunowych.

Również dla USS "Harford" te ćwiczenia podlodowe nie są pierwsze. W 2014 roku już pływał pod Biegunem Północnym.