Co drugi mężczyzna zarażony jest niebezpiecznym wirusem HPV
Wirus brodawczaka ludzkiego (HPV) częściej występuje u mężczyzn niż u kobiet. Z badań przeprowadzonych w USA, Brazylii i Meksyku wynika, że jest nim zakażony aż co drugi mężczyzna.
Wykazały to badania jakie przeprowadziła Anna Giuliano z Lee Moffitt Cancer Center and Research Institute w Tampa na Florydzia. Uczona wraz ze swym zespołem zbadała 1.100 mężczyzn w wieku od 18 do 70 roku życia zamieszkałych w obu Amerykach. Stwierdziła, że 50 proc. z nich zainfekowana jest różnymi typami wirusów brodawczaka ludzkiego, których jest ponad 100.
Aż 6 proc. badanych mężczyzn coraz roku zaraża się jedną tylko, ale za to wyjątkowo groźną odmianą wirusa HPV 16. Wraz z innym typem tego zarazka - HPV 18 - zaliczany jest o do tzw. wirusów wysokiego ryzyka wywołujących raka szyjki macicy u kobiet. Obydwa zarazki przyczyniają się do rozwoju aż 70 proc. przypadków tej groźnej choroby.
Do zakażenia dochodzi drogą płciową, czyli tak jak w przypadku chorób wenerycznych. Większość osób zostaje zainfekowanych przed 28 rokiem życia, często już w pierwszych latach po rozpoczęciu życia seksualnego. Jedynie 20 proc. kobiet zostaje zakażonych po przekroczeniu pięćdziesiątki.
Większość zarażeń wirusem HPV jest nieszkodliwa. Na ogół przebiega bezobjawowo i ustępuje samoistnie w okresie roku, najpóźniej dwóch lat. Łatwo jednak się rozprzestrzenia, gdyż może być przenoszony na inną osobę nawet wtedy, gdy brak jest jakichkolwiek objawów, takich choćby jak brodawki (mięsiste zmiany rozrostowe w okolicy narządów moczowo-płciowych, bez cech nowotworowych).
Wirusem prawdopodobnie w jednakowym stopniu zarażają się obie płcie, ale częściej występuje on u mężczyzn. Według Anny Giuliano jest to zasługa układu odpornościowego kobiet, który lepiej potrafi eliminować wirusa z organizmu. Jeśli jednak wirus "wysokiego ryzyka" nie zostanie unieszkodliwiony, szczególnie u kobiet w młodszym wieku, po 20-30 latach może doprowadzić w obrębie szyjki macicy do tzw. śródnabłonkowej zmiany nowotworowej, co początkuje rozwój raka.
Aby temu zapobiec u dziewczynek i kobiet od 11 do 26 roku życia stosowane są dwie szczepionki chroniące przez zarazkiem HPV (Gardasil i Cervarix). W USA Gardasil dopuszczono do użycia u chłopców, choć nie jest on jeszcze zalecany. W grudniu 2010 r. Amerykański Urząd ds. Żywności Leków FDA zatwierdził jedynie wskazanie, że u obu płci może być stosowany w zapobieganiu nowotworom odbytu, które również wywołuje wirus HPV.
Wirus brodawczaka może powodować także inne nowotwory złośliwe: jamy ustnej, głowy i szyi, a także prącia u mężczyzn oraz pochwy i sromu u kobiet. Rak odbytu częściej występuje u osób uprawiających seks analny. Z kolei ryzyko raka jamy ustnej zwiększa częste uprawianie seksu oralnego.
Mniej groźne są wirusy HPV określane mianem "niskiego ryzyka". Ponad 30 typów takich zarazków brodawczaka wywołuje infekcje narządów moczowo-płciowych kobiet i mężczyzn. Najczęściej są to wirusy HPV 6 i 11, odpowiedzialne za 90 proc. przypadków brodawek narządów moczowo-płciowych.
